1800-luvulla, ennen suuren-vähittäiskaupan syntyä, ihmiset ostivat tavallisesti kaikki päivittäiset tavaransa työpaikkansa tai asuinpaikkansa läheltä olevista ruokakaupoista. Nämä puutynnyreihin, kangaskasseihin tai puulaatikoihin pakatut tavarat kuljetettiin irtotavarana ruokakauppoihin, ja niiden myyminen kuluttajille pienempinä määrinä osoittautui päänsärkyksi. Ihmiset saattoivat käydä ostoksilla vain koreja tai kotitekoisia säkkisäkkejä kantaen. Paperinvalmistuksen raaka-aineina olivat tuolloin vielä juuttikuitua ja vanhoja pellavajätteitä, huonolaatuisia ja niukkoja, jopa riittämättömiä sanomalehtipainon tarpeisiin. Noin 1844 saksalainen Friedrich Köhler keksi puumassapaperin valmistuksen, mikä edisti suuresti paperiteollisuuden kehitystä ja synnytti epäsuorasti historian ensimmäisen kaupallisen paperipussin. Vuonna 1852 amerikkalainen kasvitieteilijä Francis Waller keksi ensimmäisen paperipussien valmistuskoneen, joka sittemmin edistettiin Ranskaan, Britanniaan ja muihin Euroopan maihin. Myöhemmin vaneripaperikassien tulo ja paperipussien ompelutekniikan kehitys johtivat aiemmin suurten tavaramäärien kuljetukseen käytettyjen puuvillakassien korvaamiseen paperikassilla.
Ensimmäinen voimapaperista valmistettu ostoskassi keksittiin vuonna 1908 St. Paulissa, Minnesotassa, Yhdysvalloissa. Paikallinen ruokakauppias Walter Duvina, joka pyrki lisäämään myyntiä, alkoi etsiä tapoja kannustaa asiakkaita ostamaan lisää kerralla. Duvina uskoi, että sen pitäisi olla esivalmistettu laukku,-halpa, helppokäyttöinen ja kestää vähintään 75 kiloa. Lukuisten kokeiden jälkeen hän valitsi materiaaliksi voimapaperin. Voimapaperi valmistetaan pitkistä-kuituisista havupuista peräisin olevasta massasta, ja se läpikäy suhteellisen miedon kemiallisen käsittelyn emäksisellä soodalla ja natriumsulfidilla kypsennyksen aikana. Tämä minimoi puukuitujen alkuperäisen lujuuden vaurioitumisen, mikä johtaa paperiin, jossa on tiukasti sidottuja kuituja, vahva rakenne ja kyky kestää huomattavaa jännitystä ja painetta repeytymättä. Neljä vuotta myöhemmin syntyi ensimmäinen voimapaperiostoskassi. Siinä oli suorakaiteen muotoinen pohja, joka tarjoaa suuremman kapasiteetin kuin perinteiset V{12}}pohjaiset paperipussit. Sen pohjan ja sivujen läpi kulkee köysi, joka lisää sen kantavuutta{14}}, ja kaksi vetosilmukkaa paperipussin yläosassa helpottamaan kantamista. Duvina nimesi tämän ostoskassin oman mukaansa ja patentoi sen vuonna 1915. Siihen mennessä tämän ostoskassin vuosimyynti oli ylittänyt miljoonan kappaleen.